Il Complesso San Michele nel cuore del centro storico di Salerno, rappresenta un autentico esempio di stratificazione storica.
Al suo interno si custodiscono preziose testimonianze del passato: reperti archeologici risalenti al XIII secolo, affreschi cinquecenteschi e settecenteschi, tutti racchiusi in un’architettura suggestiva e irregolare, fatta di corridoi, scalinate e sale di grande valore storico e artistico.
In origine, la città di Salerno, era raccolta in riva al mare, alle pendici di un colle, naturalmente difeso dalle sponde alte e scoscese dei torrenti Fusandola e Rafastia, un’altura a picco sul mare, tagliata su un lato da una strada profondamente incisa nei fianchi della collina: l’Ortomagno. Era quanto di meglio si potesse chiedere in fatto di difesa passiva.
Il Monastero di San Michele Arcangelo viene fondato nel 997 d.C. dai conti longobardi Guido, Adalferio e Aloara in Contrada Orto Magno. Il Monastero nasce accanto alla chiesa che porta il nome del Santo. La scelta del nome deriva dalla devozione del popolo longobardo per il Santo; affascinati dagli attributi guerrieri della sua immagine e persuasi della sua benedizione, in occasione della vittoria sui bizantini dell’8 maggio del 650 d.C., il suo culto si diffuse in ogni centro longobardo d’Italia e fu fondamentale nel processo di conversione al cattolicesimo di questo popolo.
L’accesso principale è attraverso l’antico portone monumentale in legno, incorniciato da un complesso di lesene culminanti con un timpano spezzato in pietra, all’interno del quale si apre una grande finestra ad arco. Una nota interessante è che in passato il portone recava la “ruota degli esposti” (una bussola girevole di legno situata presso chiese e conventi, usata per lasciare neonati abbandonati in modo anonimo)
The Saint Micheal monumental complex, in the heart of the old town of Salerno, is an authentic example of historic layering. Archaeological remains dating back to the 13th century and frescoes dating back to the 16th and 18th centuries, are definitely the evidence of the past. The evocative and irregular architecture, made up of corridors, stairways, and rooms of great historical and artistical impact, preserves a real treasure.
The Monastery of Saint Michael the Archangel, whose name derives from the Longobards’ devotion to the saint, was founded in 997 AD by the Longobard counts Guido, Adalferio, and Aloara in the Orto Magno district who were Fascinated by the warrior features of his image. They were particularly thankful for his blessing during their victory over the Byzantines on May 8th 650. His cult spread throughout Italy and played a fundamental role in the process of conversion of the longboard people to Christianity. The monastery rose in fact next to St Micheal’s Church.
Only recently has it been possible to find out the reason why the fresco was in a different position. It was, in fact , quite mysteriously, in the hall where there once was the entrance to the adjacent church. The reopening of this passage was not only an interesting discovery in itself, but also crucial in order to welcome the fresco in its original place within the surrounding spaces. We can also see a small staircase on the right, where there once was the parlatorio, a room where the nuns could converse with the outside world through a grille. Other details worth highlighting include the still-visible division between the old and new buildings, near the today’s elevator shaft. Traces of a staircase are also present at an intermediate level, on the same wall.
Finally, the shape of an arch on the opposite wall reveals the separation of the building in terms of property: the Fondazione Cassa Risparmio Salernitana on one side, the Municipality of Salerno on the other side. The main entrance is through the ancient monumental wooden door, framed by pilasters and topped with a broken stone pediment, inside of which a large arched window is present. It is interesting to notice the doorway used to house the “foundling wheel”.
